Cómo el turismo en Honduras y las Islas de la Bahía impacta la economía

Honduras es un lugar increíblemente deseable para que los turistas se aventuren por innumerables razones. Ya sea por las impresionantes playas, la deliciosa cocina o las antiguas ruinas y cultura maya, es indiscutible que este atractivo está impactando las economías locales en Honduras. En este artículo, comenzaré con algunas estadísticas más amplias y luego me centraré en las Islas de la Bahía y Roatán para resaltar cómo estos pedazos de paraíso caribeño están impulsando el crecimiento del turismo dentro de la economía hondureña.

El turismo, en su conjunto, es el cuarto mayor ingreso de divisas para Honduras. Lo único que supera en magnitud al turismo son las remesas, la industria maquiladora y la exportación de café. Este hecho por sí solo es indicativo del tremendo impacto que el turismo trae a Honduras. Impulsa la economía de manera significativa, en comparación directa con otras fuentes importantes de ingresos.

La investigación en la que se basa este artículo cubre el período 2010-2015. Entre estos años, el 9% de todos los turistas centroamericanos se aventuraron a Honduras. Del total de turistas que viajaron a Honduras, el 45% va específicamente a las Islas de la Bahía, una zona conocida por sus hermosos puertos, ensenadas y su impresionante vida marina. Obtienen la mayor parte de los ingresos debido a su condición de lugar turístico más deseable para visitar.

Aunque el tráfico de cruceros sigue siendo el principal medio de transporte para atraer visitantes a Honduras, el tráfico aéreo también está aumentando. Carnival Cruise Lines es la mayor portadora del tráfico marítimo, con un 60%, seguida de Norwegian y luego del Caribe. El tráfico aéreo ha seguido una tendencia creciente constante y Roatán ha contribuido en gran medida a este crecimiento.

Una vez más, las Islas de la Bahía en general y Roatán específicamente son en gran medida responsables del tráfico marítimo que llega a Honduras. Roatán recibe más del 95% de todo el tráfico de cruceros a Honduras. No se debe subestimar el impacto de esto: esto significa que Roatán es el único responsable de una gran parte de todo el turismo a Honduras.

Teniendo en cuenta el hecho de que las Islas de la Bahía son tan importantes para el turismo hondureño, una mirada más profunda a cómo los turistas gastan su dinero mientras están allí podría proporcionar información adicional sobre cómo el turismo beneficia precisamente a la economía local y al mercado laboral. Los turistas de la Isla de la Bahía destinan la mayor parte de sus gastos a servicios de restaurantes y bares y luego a servicios de alojamiento. El primero representa el 32,5%, mientras que el segundo representa el 31,4%. Después de ambas industrias, diversas compras locales, incluidos souvenirs y productos locales, representan el 15,2% de los gastos de la Isla de la Bahía.

En términos de demografía de visitantes, los turistas norteamericanos gastaron la mayor cantidad de dinero y representaron un máximo en 2014, representando el 38% de los turistas. Sin embargo, los centroamericanos siguen siendo la porción más grande de la población turística.

Todo esto en conjunto deja en claro la importancia de la creciente industria del turismo para la creciente nación de Honduras, e ilustra cuán importantes son las Islas de la Bahía para la economía del país. A medida que estos turistas continúen gastando dinero localmente y vigoricen las economías locales, el crecimiento económico continuará en Honduras. Los altos niveles de crecimiento reciente del turismo en el país son un indicador más del brillante futuro de Honduras.